Benutzung und Nachruhm

In den letzten zwanzig Jahren seines Lebens ließ Karl die Pfalz in Aachen zu einer Dauerresidenz ausbauen – darüber berichtet Einhard, abgesehen vom Bau der berühmten Kirche, seltsamerweise nichts.

Für die folgenden Jahrhunderte stellte Hans Schmitz die Bedeutung der Ingelheimer Pfalz in den Zusammenhang aller bekannten Pfalzen des größeren Rhein-Main-Gebietes (BIG 26 von 1976), sowohl was die Aufenthaltshäufigkeit der Herrscher angeht, aus ihren Itineraren erschlossen, als auch was den Rang der dabei durchgeführten Veranstaltungen betrifft.

Die Pfalz in Ingelheim spielt dabei eine durchaus wechselnde Rolle, was Schmitz auf verschiedene Faktoren zurückführt. Sie alle können hier nicht aufgeführt werden, so dass auf die Lektüre dieses sehr materialreichen Ergebnisses der Pfalzenforschung verwiesen werden muss.

Jedenfalls kam der Ingelheimer Pfalz (im weiteren Sinne) für insgesamt ca. 250 Jahre eine herausragende Rolle zu, von etwa 787 bis zum letzten großen Fest des Jahres 1043 in Ingelheim, dem Hochzeitsfest Heinrichs III. Sie erwarb in dieser Zeit einen legendären Ruf. Ihre vom stark befahrenen Rhein gut sichtbare, gewiss weiß verputzte Schauseite des langen Nordflügels muss damals ohne Bäume am Ufer (Treideln!) und ohne Häuser dazwischen gut sichtbar gewesen sein, so dass man wohl oft im Vorbeifahren sagte: "Guck mal, da oben liegt die Pfalz Karls des Großen!"

In ihren zwei Blütezeiten diente das Palatium als Stätte für ...

- Reichsversammlungen, Hoftage
- Gerichtstage
- Gesandtschaftsempfänge

Synoden und Osterfestmessen hingegen fanden unten in derRemigiuskirche beim alten Königshof statt.

Im 10. Jahrhunderts hatten manche Adlige sogar eigene Anwesen und Versorgungsrechte im Ingelheimer Königsland, um bei den häufigen Treffen mit den Königen nicht nur in Zelten untergebracht zu sein. Dies illustriert eine Urkunde Ottos III. von 994, in der dem Markgrafen Hugo von Tuscien (aus der Toskana!) ein Bauplatz von 62 Fuß Länge "infra/intra curtem et palatium nostrum Inglinheim" (= unterhalb/innerhalb des Königshofes bzw. unseres Palastes in Ingelheim) übertragen wurde Der Bischof von Straßburg wird in derselben Urkunde als Nachbar dieses Grundstückes erwähnt. Außerdem wurden Hugo die Einkünfte aus einem "mansus" eines Bernhard übertragen, also ein Domänengut.

Andere Bistümer und Abteien hatten ohnehin Grundbesitz in der Umgebung, wo sie unterkommen konnten. Andreas Saalwächter erwähnt für Ingelheim

- einen Hof des Bischofs von Worms mit Weingarten und Backhaus in Ober-Ingelheim
- den dortigen Hof des Klosters Hersfeld
- die Besitzungen des Würzburger Bischofs in Nieder-Ingelheim
- diejenigen des Abtes von Fulda in Wackernheim
- und den großen Gutshof "Pfaffenhofen" des Klosters St. Maximin in Trier bei Schwabenheim

Von Aachen kennt man solche Wohnungen bei der Pfalz schon aus der Zeit Karls des Großen, als z. B. Einhard dort ein eigenes Haus besaß. Einen "Mansionarius" (Quartiermeister), der für die Quartierverteilung der vielen Gäste zuständig war, kennt man zwar für Aachen, für Ingelheim aber nicht, obwohl es eine solche Funktion spätestens seit der Zeit Ludwigs des Frommen aufgrund der häufigen Benutzung von vielen Gästen gegeben haben muss; sei denn, dass diese Aufgabe von einem Mansionarius erledigt wurde, der mit dem König mitzog und generell für die Vorausplanung aller Unterkünfte zuständig war (Brühl, S. 80 f.)

Verfall und Umwidmung des Palastes:
Burganlage (Ingelheimer "Saal")und Pilgerstation

Schon in der Salierzeit, spätestens unter Heinrich IV., begann ein Bedeutungsverlust der ländlichen Ingelheimer Pfalz, die wie andere ländliche Pfalzen immer seltener für Großveranstaltungen benutzt wurde. Die in der späten Stauferzeit üblich gewordenen "Willebriefe" der wichtigsten Reichsfürsten zu königlichem Handeln zeigen an, dass diese persönlich wohl immer seltener an den könglichen Hof kamen, sodass man keine Räumlichkeiten mehr für größere Adelsversammlungen brauchte.

Wohl deswegen wurde der durch Nichtbenutzung verfallene Ingelheimer Palast spätestens seit der Stauferzeit zu einer Burganlage umgebaut, die - immer weiter ausgebaut - zweimal (1460 und 1504) Angriffe erfolgreich abwehren konnte, bis sie im 17. Jahrhundert veraltet war und ihre Reste wohl im Pfälzer Erfolgekrieg von den Franzosen unbrauchbar gemacht wurden.

Vom 14. bis zum 16. Jahrhundert (Aufhebung durch die Reformation) gab es ein Augustiner-Chorherren-Stift in diesem "Saal" (= Königshof), dessen vier tschechischen Mönche die slawischsprechenden Pilger aus dem Osten (auf dem Weg zur Verehrung des Hl. Karl in Aachen) betreuten und versorgten und ihnen u. a. den Raum zeigten, wo das Geburtsbett Karls des Großen gestanden habe.

Über den Zustand des  Ingelheimer Saales im Jahre 1619 berichtete Laurentius Engelhart in Heidelberg:

"In dem Flecken Nieder Ingelheim dem Ambt Oppenheim angehörig, Zwischen Mentz unnd Bingen an der Landtstraßen an einer großen höhe, von welcher der gantze bezirckh zu übersehen, liegend, welches vor zeiten ein treflich, berühmbt unnd herrlich orth gewesen, stehet der Kayserliche Saal am ende des fleckhens gegen Maintz, von Kaysern Carolo Magno erbauwet, darvon jetzundt nur allein noch eine ringmauwer in welcher die fauthej (Fauthei = Sitz des Kurpfälzishen Fauths, des Vogtes) unnd wenig bauwern wohnungen übrig. Dieser Kaysers Saal hat ein hohe zimblich feste mauwer mit vielen wunderbahrlichen eckhen unndt rundelern (Rondellen = runde Wehrtürme), auch etliche starckhe thürn (= Türme), mit einem ofnen unbedeckten gang, so theils unthen abgangen, auch uf der einen seiten ein Zwinger Mauer mit etlichen rundelern, auß welchen zu sehen, dass die Zwingermauer vor der zeit umb das gantze werkh gegangen, so nun mehr verfallen. Außen darumb gehet ein tiefer graben uf 50 schuch (50x31 cm = 15,50 m) weit, unndt gegen den fleckhen 30 schuch (9,30 m) tief ohne wasser." (Planthae, S. 18b)

Also: Zur Zeit seiner Inspektion (1619) gab es nur noch eine Ringmauer mit wenigen Gebäuden (Fauthei und einige Bauernhäuser, die Kirche erwähnt er nicht), einige Türme sowie Reste einer Zwingermauer. Der Burggraben war wasserlos.

Als Beispiel für den Verfall seit dem 17. Jahrhundert mag die Illustration des Straßburger Gelehrten Schoepflin 1766 in seiner Abhandlung über die alte Kaiserpfalz dienen (Bild anklicken oder hier).